歡迎來到自動駕駛時代:從特斯拉計程車到台灣公車
人工智慧(AI)不斷進步,起初為便利於電動車所推出的自動駕駛系統,如今則成了物流運輸、大眾運輸的一環,不只搭載於物流車、公車上,甚至是「自動駕駛計程車」(亦稱自駕計程車、無人計程車)更已引領自駕浪潮,也意味著百家爭鳴的電動車時代已邁入下一個階段。
今年,國際科技盛會美國消費性電子展(CES)中,AI晶片大廠輝達(NVIDIA)除了展示新一代車用晶片、宣布將與豐田(Toyota)合作開發自駕車,執行長黃仁勳更藉自家晶片正與幾家知名自駕計程車公司合作為例,以「自駕車革命已來臨」宣告自駕車不再是未來,而是現在進行式。
自動駕駛系統儘管推出許久,依照美國汽車工程師協會更有6種級別,最常見的則是Level 2半自動駕駛,但一直未能普及,直到近年經由「自駕計程車」,人們才看到自動駕駛的不同面貌——坐在後排座椅,更能體驗自動駕駛的便利與出行樂趣。
研發自動駕駛系統聞名的電動車品牌特斯拉(Tesla),於2016年推出先進的全自動駕駛系統FSD(Full Self-Driving)後,2019年宣布100萬輛自駕計程車將登場,但實際上,FSD長年處於測試版(最新來到監管版),到近年技術仍僅有Level 2自動「輔助」駕駛功能,未能真正達到Level 5的全自動駕駛階段,也意味著路況需人類駕駛全程監控,並隨時準備接管控制車輛。
但去年10月,特斯拉在美國洛杉磯的華納兄弟攝影棚內舉行產品發佈會,會場以「We, Robot」為名,聚焦於人工智慧(AI),並由執行長馬斯克搭著自駕計程車Cybercab登場,活動不同於過往的「新車」展示,Cybercab車內無方向盤、踏板且搭載全自動駕駛系統FSD(Full Self-Driving)才是這場半小時盛會的重點。五年前,馬斯克喊出自駕計程車即將問世後,實則要到這場發佈會才看見本尊,以至於他也將此次發佈視為品牌首款平價電動車Model 3推出以來最重要的時刻。
「我們要從被監管的全自駕系統,進到不受監管的全自駕狀態,你能在車上睡覺,醒來後就能抵達目的地。」馬斯克站在發佈會的舞台上說著自駕計程車的未來,「它能救人,能拯救很多性命,並避免受傷,我想我們會看到自駕車比人類駕駛還安全10倍。」
除了Cybercab,發佈會更一連亮相自動駕駛巴士Robovan與機器人Optimus,也暗示著特斯拉不僅是一家車商,還要從製造電動車橫跨到機器人與人工智慧技術領域,宣告自動駕駛系統跟自駕計程車是公司的未來方針,且全力實現這個目標。
考驗技術的最佳試煉場
特斯拉外,雖然開發自駕車的企業並不少,但其實目前美國僅有五座城市可以搭到自駕計程車:洛杉磯、舊金山、鳳凰城、奧斯汀和拉斯維加斯。其中,又以Google母公司Alphabet旗下的Waymo為全美最大,擁有至少700輛自駕計程車,且是最早獲得加州政府許可測試的自駕車企業,從2020年開始提供沒有安全駕駛的全自動計程車服務後,已於洛杉磯市區運行測試一年,並在特斯拉發佈會後,正式開放叫車服務。
加州,是全美較早推動自動駕駛的區域,位處北加州、洛杉磯北方的舊金山更是自駕車的重要實驗場。
2009年,Waymo就於舊金山開始測試,緊接著多家自駕技術公司一一登場,如通用(General Motors)旗下的Cruise、福特旗下的Argo AI和專注於自駕卡車的Aurora等,這裡曾有40多家專注自駕技術研發的科技公司出現,一天數百輛自駕計程車在舊金山街道跑來跑去運行測試是常有的事,因為每家公司都想盡早開始提供付費乘車服務。
在舊金山風靡一時,後因嚴重交通事故而退出自駕計程車領域的Cruise執行長Kyle Vogt就曾說,舊金山測試一分鐘的價值,等同於郊區測試一小時。陡峭的山坡地勢、常見的道路施工及高密度的人口,造就當地多以步行、騎自行車或搭乘大眾運輸工具為主。也因為與其他城市相比,有著更多挑戰和無法預測的交通環境,所以在這裡測試自駕車,更能愈快獲得反饋並改進,而成了科技公司們最想進行自駕計程車測試的場域。
然而,真正能生存下來的車子並不多,經歷過每台車配備安全人類駕駛的階段(州政府規定),僅有Waymo脫穎而出,也是目前無人駕駛的計程車裡,較為安全且備受肯定的品牌,如今街上隨處可見Waymo的白色自駕車在路上行駛。
雖然沒有司機的計程車,起初讓舊金山居民感到擔憂,但人們逐漸習慣,不必因為司機而特意安靜,甚至能在車內播放喜歡的音樂,更舒適、自在的享受搭乘。
不只舊金山,Waymo同時還於鳳凰城提供服務,今年又於德州奧斯汀與Uber合作,只需透過Uber的叫車系統,即可乘坐自駕車前往任何地方。接下來,還將於東京和日本最大計程車公司「日本交通」攜手。
自駕車在台灣,何時可以成行?
在亞洲,中國、韓國都已有自駕計程車在路上服務,日本也積極透過研發與合作將這樣的先進服務帶進國內。
台灣近似於舊金山的地狹人稠,但不只自駕計程車,連自駕車從研發到測試都沒有引起熱潮。
台灣最早是2016年在車輛研究測試中心(ARTC)研發下,誕生首台搭載Level 2功能的自駕車;2018年,又立法《無人載具科技創新實驗條例》開放自駕車沙盒實驗,接著在台南沙崙的高鐵站附近,催生出佔地相當於半個棒球場的全台第一座國際級自駕試車場「台灣智駕測試實驗室」。
至今於台灣北中南都曾進行自駕車測試,如台灣自動駕駛領導廠勤崴國際、ARTC等廠商研發的自駕巴士WinBus,還有勤崴國際、淡水客運和中華電信打造的智駕巴士,以及勤崴國際與台積電合作,提供台積電自家南科廠區員工通勤的無人載具。去年,台南登場的台灣燈會亦有規劃自駕車試乘體驗。只不過,這些大多都在限定區域行駛。
私人運具在疫情後增加,台灣尤以機車最多,不但不利於公共運輸使用率,更造成空氣污染,設計自駕計程車或可運載多人的自駕車,則能改善城市健康度、交通壅塞與停車位不足等問題;另外,在偏鄉多點營運,亦能緩解東邊偏鄉交通,減少城鄉差距並增加交通工具的選擇。
24小時運行、整年營運無休是自駕計程車一項特色,且少了人為的不可預測性或違規行為,又能促進交通安全,以再生能源發電的自駕電動車還可降低人們對石化燃料的需求,達到節能減碳的目的。
然而,受限於台灣自駕車安全標準嚴苛,不同於美國簡化豁免申請流程、開放更多自駕車,台灣所有自駕車上路都參考《無人載具科技創新實驗條例》,但這僅適合測試並在限定場域運行,實際於市區行駛並沒有相對應的制度或安全法規。
隨著今年將迎來首輛在公路開放行駛的自駕公車測試,以及最新公布的《自駕公車實驗運行安全指引》提出安全規範。當法規愈趨於完善,或許不久後,就能見到更多自駕公車或自駕計程車在路上行駛。
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