Century成為TOYOTA最新獨立品牌：日本皇室御用車，正式挑戰勞斯萊斯與賓利

在今年的日本移動展（Japan Mobility Show）上，TOYOTA集團帶來一系列新穎設計，包括Lexus LS Concept六輪豪華廂型車、Toyota Corolla Concept等新世代概念。然而，比起這些對未來設計語言的預告，更關鍵的其實是舞台最後的壓軸——宣佈旗下頂級旗艦車系Century升格為獨立品牌，成為繼Toyota、Lexus、Daihatsu與Gazoo Racing之後，集團旗下第五個品牌，而且其地位被明確定位在Lexus之上，直指勞斯萊斯與賓利所掌控的客群。

過去幾年，TOYOTA先後重塑Crown與Corolla等暢銷車系，並把原本僅限日本市場的Crown系列推向海外，如今輪到長期位居金字塔頂端的Century。首次以董事長身分出席車展的豐田章男，在發表會上形容Century是「凝聚日本驕傲的車款」，結合日本傳統工藝與現代技術，他希望這個品牌不只是豪華交通工具，更能成為推動世界和平與文化交流的一份子。

豐田章男向來善於顛覆傳統造車理念、勇於突破，就像發表會上，他身後那輛Century橘紅色雙門轎跑概念車。有著勞斯萊斯魅影的外型，並採用2+1座椅佈局，營造出媲美頭等艙的舒適空間、配備電動側滑門設計，車頭、內飾與座椅更注入日本傳統工藝，雖然車身尺寸、動力單元等內容都尚未正式公佈，但試圖設計出繼轎車與休旅車之後的第三種豪華座駕，就已成為展位開放後的最大焦點，平日需排隊等30分鐘，假日則得等一小時才能觀賞。

Century的誕生是為了紀念兩個百年──明治時代百年，以及TOYOTA集團創辦人豐田佐吉（亦即豐田章男的曾祖父）誕辰百週年。TOYOTA希望打造一款前所未有的國產豪華座車，作為對日本現代化與家族創業精神的致敬，因此創造了Century這個名字，意味「一個世紀」的重量。如今，當Century以獨立品牌的身份重返鎂光燈，也被賦予了一個新的象徵：為TOYOTA開啟下一個百年的起點。

TOYOTA集團董事長豐田章男宣布Century升格為獨立品牌。

皇室御用車

Century過去一直以「日本皇室御用車」聞名，有著日本勞斯萊斯之稱，常是皇室用來出席活動或接待貴賓和外國元首，也是日本首相、商界領袖愛用的座駕。美國總統川普今年訪日時，也將Century休旅作為總統專車使用。

但對日本人而言，Century與勞斯萊斯仍然不同，並非財富與奢華的象徵，而是地位與尊貴的代表，路上看到會充滿敬意，這也是它的魅力所在——比起追求銷量，豐田更希望Century能給予有品味、身份地位的人，因此要擁有一輛Century都必須經過面試，篩選過程嚴格，得了解車主職業與用途，為了保護TOYOTA的形象，如有醜聞的名人或黑道背景都無法購買，即便有錢也買不到。

Century初款車型基於1964年的Toyota Crown Eight打造，搭載2.6升V8引擎，主打駕駛由專業司機負責，車室設計的一切，從腿部空間到懸吊調校，都優先服務後座乘客的尊榮體驗，為這款車奠定了「象徵而非消費品」的地位。

1997年，儘管彼時日本經濟不佳，TOYOTA集團仍再推出第二代車型，搭載強勁的V12引擎，與勞斯萊斯幻影（Rolls-Royce Phantom）一樣，以提供舒適又平穩的駕駛、乘坐體驗為特點，讓人感受不到路面顛簸、聽不到噪音，同時也是日本唯一搭載V12引擎的量產車。自 2006 年起，第二代Century更被正式選為皇室專車，進一步鞏固其象徵性。

現行的第三代於2017年發布，以Lexus LS600h平台打造，改搭載了V8油電複合動力系統，在維持靜謐與舒適的前提下，加入更符合當代要求的環保與科技元素。2023年，車系首度推出休旅車，迎來新紀元。

今年6月，日本天皇與皇后搭乘Century的皇室御用車，為廣島原爆80週年前往廣島，在原子彈爆炸罹難者的紀念碑前獻花。

1964年的第一代Century。

代表日本工藝的極致

雖然國際上Lexus更為出名且被認為是TOYOTA集團旗下最高端的品牌，但Century的定位其實一直比Lexus還高，只是轎車專供給日本在地，不以銷售國際市場為使命，這種強調本土大於國際的思維，也讓車款只在日本為人知。

要吸引超級富豪階層並不容易，就像邁巴赫（Maybach）也曾在2002年進軍這一級別，不過一開始銷量就非常慘淡，最終於2012年退出市場後才成為Mercedes-Benz旗下奢華子品牌。 對那些已經習慣勞斯萊斯與賓利的超級富豪而言，光是「有錢」的豪華品牌，恐怕不夠。真正具有吸引力的，是能體現獨一無二身分與品味的品牌故事與工藝語言。

Century 正是在這個層次上試圖提出截然不同的答案。品牌秉持手工精神，以日本傳說中代表世界和平的鳳凰為標誌，延續江戶時代的技法雕刻標誌於車頭、輪圈與方向盤，車門也由手工安裝，車身則經多層噴漆，最後同樣由手工拋光至鏡面般的光澤，過程就需由四位工匠完成，座椅材質則選用日本古老傳統工藝西陣織。不僅在設計體現日式風格，連車身顏色的命名，也以日本的自然景觀或神話呈現，例如，神威、摩周、紫翠等。由於處處以手工呈現且嚴選客戶，車款銷量極低，每月僅銷售10台。

Century在日售價為2008萬日圓，與動輒三千多萬日圓的勞斯萊斯相比，表面上仍有差距；在品牌規模與全球影響力上，也遠不及後者然而，在 TOYOTA 早已稱霸全球汽車銷售市場、卻始終缺乏一個面向超級富豪的超豪華品牌的此刻，Century 的品牌化升級，剛好填補了這塊版圖的空白。它不只是 TOYOTA 技術與工藝的集大成之作，更是集團嘗試以「日本式豪華」回應世界的關鍵作品。

隨著概念車與未來新車陸續問世，Century 將逐步從「日本人熟悉卻難以親近的皇室御用車」，轉變為「在全球舞台上代表日本精神與驕傲的獨立品牌」。正如豐田章男在發表會上所說，「Century不僅僅是TOYOTA汽車旗下的一個品牌。還是一個能向世界傳達日本精神和日本驕傲的品牌。」

➤ 訂閱VERSE實體雜誌請按此
➤ 單期購買請洽全國各大實體、網路書店

VERSE 深度探討當代文化趨勢，並提供關於音樂、閱讀、電影、飲食的文化觀點，對於當下發生事物提出系統性的詮釋與回應

VERSE VOL.32 故宮100+ 百年之後？