2023/06/02

一顆「蛤」的多重宇宙

真正的國際語言，全世界都聽得懂、都在講「蛤」

你知道「蛤？」（Huh）是世界上至少橫跨31種語言、16個語系都大致通用的國際級語言嗎？這項發現，不只被國際級學術機構認證，更榮獲2015年搞笑諾貝爾文學獎，並蘊含了語言學的深度意涵。

（圖片／Unsplash）

當你某天意外掉到荒島，好不容易找到另一個人，亟欲求助，嘗試所會的語言，卻發現對方都聽不懂時，你唯一能保證的是「蛤？」（Huh?），對方聽得懂。

因為「蛤」這個字，或者說，這個發音，全人類通用。

搞笑諾貝爾獎

這個奇妙的發現，與2015年的「搞笑諾貝爾獎」有關。

搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）可不是世人熟知的諾貝爾獎分支，其名字結合Ignoble（不名譽的、不光彩的）與Nobel Prize（諾貝爾獎），是對世界上對諾貝爾獎最有力的戲仿。

最早由馬克．亞伯拉罕斯在1991年創辦，後來則由《不可思議研究年鑑》（Annals of Improbable Research）主辦。搞笑諾貝爾獎每年的獎項都頒發給許多「獨特」的研究，細數過往得獎作品有的匪夷所思，有的則在揶揄之餘發人深思。

例如，2021年的冠軍則是運輸研究獎，得主是康奈爾大學（Cornell University）的動物學家拉德克利夫（Robin Radcliffe）與其研究團隊，原因是他們在研究怎麼樣運輸犀牛比較好，結果則發現用直升機將犀牛倒吊空中，比讓犀牛側躺、趴下，來得更健康。

又比如，2022年的應用心臟學獎得主是萊頓大學（Leiden University）的認知心理學研究團隊，因為他們研究Blind Date（類似相親、陌生約會）發現，「心跳頻率」比肢體互動更能正確預測好感。換句話說，你和你的戀人，很可能在第一次約會的某刻，心跳頻率是相同的。

「蛤？（Huh?）」與語言學

回到開頭提到的「蛤？」是國際通用語言，這項發現來自2013年普朗克心理語言學研究機構（MPI for Psycholinguistics）的研究，而它則成為2015年搞笑諾貝爾文學獎得主。

要理解「蛤？」的背後原理，則得切到語言學來探討。

Mark Dingemanse、Francisco Torreira與N. J. Enfield三人在研究語言的「修復過程」中，發現了「Huh?」在世界上31種、橫跨16個語系的語言，竟然好像都可以通用。

於是他們從中挑選十種語言，以196個樣本進行分析研究，最終得出「Huh?（蛤？）」一詞真的能以相似的發音、用意，成為橫跨多元語種的國際級存在。

要理解上面這二段，我們可以拿中文的「蛤？」來示範。

回想生活中你會講「蛤？」的情境，通常是別人說話太快、說得太簡略或太艱深，一時難以理解時，會脫口而出的話。

這時的「蛤？」就帶有識別和糾正誤解的意涵。換句話說，使用「蛤」一個字，你就能快速向對方傳達「可以請你再說一次嗎？我需要重新理解前面說的那段話」的意思，而這就是所謂的「修復對話」。

有趣的是，「Huh?（蛤？）」並非人們天生就會，而是後天生活中的對話情境中自然演變、學習而來。也並非所有的「Huh?（蛤？）」都發「ㄏㄚˊ」，有的可能更接近「ㄚ（啊）」、「ㄏㄜ˙」，不過因為「Huh?」的發音包含了母音（又稱元音），正好是舌頭放鬆時最容易發出來的聲音，久而久之，趨同演化就促成「蛤？Huh?」橫跨多元語種，成為「國際通用語言」的成就了。

「蛤？」也能聞名世界

搞笑諾貝爾獎每年總是將獎項頒發給那些看來荒謬、趣味，卻實打實經過科學認證研究出的結果，與世人分享。

創辦人馬克．亞伯拉罕斯在2014年TED TALK說："A science award that makes you laugh, then think."

搞笑諾貝爾獎的存在，並不只是為了搞笑、逗趣而生，「先大笑，再思考」並讓產生人們關注科學研究、動腦思考的興趣，向來是搞笑諾貝爾獎藏在惡搞外表內的真心話。

最後，為這篇文章收尾，你知道前陣子農委會水產試驗所為台灣市售的養殖文蛤做DNA鑑定，發現我們平常從市場買回來做絲瓜蛤蜊、烤蛤蜊的文蛤是「台灣原生種」，這份結果甚至還登上了國際期刊《軟體動物研究》嗎？

蛤？Huh? Hã? Aa?

參考資料

Dingemanse M, Torreira F, Enfield NJ (2013) Is “Huh?” a Universal Word? Conversational Infrastructure and the Convergent Evolution of Linguistic Items. PLoS ONE 8(11): e78273. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0078273
N. J. ENFIELD. Huh? Is That a Universal Word?American Scientist. https://www.americanscientist.org/article/huh-is-that-a-universal-word\
哇賽心理學（2014）國際通用的「蛤？」——2015搞笑諾貝爾文學獎。https://pansci.asia/archives/54882
Improbable Research. https://improbable.com/